故事讲述了一个名叫格里高尔·萨姆沙的年轻人，在一天早晨醒来后发现自己变成了一只巨大的甲虫。这一突如其来的变化不仅改变了他自身的生存状态，也彻底颠覆了他与家人之间的关系。原本依靠辛勤工作养家糊口的格里高尔，如今失去了经济来源，反而成为家庭的负担。他的家人逐渐对他产生厌弃情绪，甚至开始计划如何摆脱这个“怪物”。最终，格里高尔在孤独和绝望中死去，而他的家人则迅速振作起来，准备迎接新的生活。

卡夫卡通过这一极端的情节设置，探讨了现代社会中人与人之间日益疏离的关系，以及个人在社会压力下的异化现象。格里高尔的变形不仅是身体上的转变，更是心理和社会角色的转变。他从一个勤劳负责的家庭支柱，变成了被嫌弃、被遗弃的存在。这种转变反映了资本主义社会中对效率和生产力的过度追求，以及对个体价值的忽视。

此外，《变形记》还运用了大量的象征手法，如甲虫的形象象征着格里高尔内心的恐惧和无助；家中日益冷漠的氛围象征着亲情关系的破裂；而格里高尔最后的死亡，则象征着他作为一个独立个体生命的终结。这些象征意义使得小说具有丰富的解读空间，同时也让读者能够从中反思自身所处的社会环境。

尽管《变形记》的故事情节看似荒诞不经，但它却深刻地揭示了人类在现代社会中的普遍困境。卡夫卡以其独特的叙事风格和深刻的洞察力，为我们提供了一面镜子，让我们得以审视自己在这个复杂世界中的位置。因此，无论是在文学研究还是哲学思考方面，《变形记》都是一部不可忽视的经典之作。