从剧情来看，令狐冲与东方不败的相遇是在权力与情感交织的复杂背景下。东方不败为了权力不惜背叛师门，而令狐冲却始终坚守着自己的原则和信仰。尽管如此，两人在某些时刻却展现出了一种超越世俗理解的情感共鸣。东方不败对令狐冲的倾慕之情显而易见，而令狐冲也并未完全排斥这种感情，甚至在某些场景中流露出一丝柔情。
然而，从角色设定和整体剧情发展来看，令狐冲心中真正深藏的是对任盈盈的爱。任盈盈的善良与纯真与令狐冲的性格极为契合，两人之间的感情更加自然和纯粹。相比之下，东方不败的感情更多地带有占有欲和控制欲，这与令狐冲追求自由的精神格格不入。
因此，虽然霍建华版《笑傲江湖》中令狐冲与东方不败的情感戏份被刻意放大，但从角色本质和故事逻辑出发，令狐冲对东方不败的感情更倾向于一种复杂的欣赏和同情，而非真正的爱情。这一设定既丰富了人物关系，也为整部剧增添了更多的戏剧张力和讨论空间。
